서로박: 재생가능에너지와 인간의 미래 (1)

1. 존 웨인의 죽음: 당신은 미국의 배우 존 웨인과 수잔 헤이워드가 어떻게 죽었는지 아시는지요? 그들은 1956년에 "정복자"라는 영화를 촬영하러 미국의 우타 지역으로 향했습니다. 촬영에 가담한 사람들은 모두 220명이었습니다. 그런데 그 지역은 핵 분열 실험으로 인해 방사능이 퍼져 있었습니다. 촬영 팀은 이러한 위험을 무시하고 그곳에서 촬영을 감행하였습니다. 십 년이 지난 다음에 존 웨인은 폐암에 걸렸습니다. 왼쪽 허파를 도려내어야 했는데, 존 웨인은 오랫동안 피운 담배 때문이라고 말했습니다. 그러나 사실은 그게 아니었습니다. 우타 지역의 방사능에 오염되어 끔찍한 병을 얻게 된 것이었습니다. 폐에 붙어 있던 암 덩어리는 위로 전이되어, 1979년 존 웨인은 위암으로 사망하였습니다. 220명의 촬영 팀 가운데 무려 90명이 암에 걸려 사망하였습니다. 암 사망자 가운데에는 존 웨인의 두 아들 그리고 영화배우, 수잔 헤이워드가 있었습니다.

 

2. 재생 가능 에너지의 계발은 신택이 아니라, 필수다: 일본 방사능 오염수 방류로 여러 가지 소문이 난무하고 있습니다. 후쿠시마 오염수 방류가 해양 생명체에 끼칠 악영향을 아무도 예단할 수 없습니다. 문제는 방사능이 인간뿐 아니라, 모든 생명체의 살림에 치명적이라는 사실입니다. 필자는 체르노빌 원전 사고 당시에 뮌헨에서 거주하고 있었습니다. 그렇기에 원전사고가 얼마나 심각한 생활의 변화를 가져다주는가? 하는 것을 누구보다도 생생하게 경험한 바 있습니다. 바이에른 주 당국은 사람들에게 우유와 채소류를 먹어서는 안 된다고 공표했습니다.

 

앞으로 원자력발전소는 폐기되어야 합니다. 아니, 반드시 폐기될 것입니다. 왜냐면 현재 우라늄 매장량은 지구 전체의 430기 원자로에서 50년 정도 사용할 수 있는 양이기 때문입니다. (이필렬: 석유 시대 언제까지 갈 것인가?, 녹색평론사 2002, 39쪽) 핵폐기물의 보관은 까다롭고도 위험합니다. 우리는 다른 방도로 에너지를 생산해내지 않으면 안 됩니다. 그렇기에 재생 가능 에너지의 개발은 필연적으로 서둘러야 합니다.

 

3. 태양 에너지: 프란츠 알트Franz Alt는 "생태주의자 예수"라는 책에서 다음과 같이 말했습니다. 태양은 사람들에게 돈 한 푼 받지 않고 매일 지구에게 30조가 아니라, 30경 킬로와트의 전기를 공짜로 선사합니다. (프란츠 알트: 생태주의자 예수, 손성현 역, 나무심는사람이레 2002.) 실제로 태양이 없으면, 풀과 나무는 광합성 운동을 할 수 없으므로 생명을 잃게 될 것입니다. 가령 태양열 주택은 별도의 전기를 사용하지 않고 자체적으로 난방, 온수를 해결합니다. 그런데 이것은 태양열로써 난방 온수만을 해결하는 것이며, 전기를 생산하기 위해서는 태양광 발전기가 구비되어야 합니다.

 

독일에서 태양광 발전 장치는 아주 비쌉니다. 그러나 독일의 시정부는 비율보장 가격 매입 제도를 도입하여, 시민들에게 혜택을 주고 있습니다. 비율보장 가격 매입이란 다음의 사실을 뜻합니다. 소비자가 태양광 발전기로 전기를 생산할 경우 전력회사나 지방자치 단체가 이렇게 생산된 전력을 구입합니다. 말하자면 소비자는 나중에 생산될 전기를 판매하는 조건으로 시설을 구매하는 것입니다. 그렇게 되면 소비자는 설치비용의 70%만을 지불할 수 있습니다. 이러한 정책이 시행되려면, 무엇보다도 20년이라는 오랜 기간에 걸쳐 시행되는 장기 전략의 정책이 필요합니다.

 

4. 에너지 운송 등의 문제; 유럽의 태양열 에너지는 아프리카에 비해서 그렇게 많지 않습니다. 게다가 유럽에는 비가 많이 내립니다. 그렇기 때문에 유럽의 국가는 아프리카 중동의 제반 나라들과 협정을 맺어서 태양열 집열판을 설치하려고 합니다. 여기서 생산되는 일부 에너지는 자국의 나라에서 소비되고, 일부는 유럽으로 공급될 계획이라고 합니다. 사하라 사막의 10분의 1에 비치는 태양 에너지만 있으면, 인류가 필요로 하는 모든 에너지를 충당할 수 있다고 합니다.

 

문제는 아프리카에서 생산되는 에너지를 어떻게 유럽으로 끌어오는가?, 다시 말해서 에너지의 운반과 이송에 어떤 난관이 도사리고 있습니다. 또 한 가지 문제점으로 우리는 태양 전지의 부속으로 사용되는 희토류의 부족을 들 수 있습니다. 지구상의 희토류의 70 퍼센트는 중국에 매장되어 있으며, 현재 활용되는 귀한 금속의 절반은 중국에서 생산된다고 합니다. 희토류의 금속들은 자동차 부속, 컴퓨터 재료, 풍력 발전기 우주선 등 첨단 기술 개발에 없어서는 안 되는 것이라고 합니다. 미국이 우주 개발을 서두르는 것도 희토류의 확보 때문입니다.