(단상. 481) 코로나19, 아무도 모른다 (4)

필자는 자연과학자가 아니다. 그렇기에 코로나19에 관해서 잘 모른다. 다만 외신 보도를 요약하고 정리해서 사람들에게 전달할 수는 있다. (필자) 

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2021년 6월 17일 독일은 지금까지 연구하던 백신 “쿠어벡Cure-Vec”의 개발을 중단하겠다고 선언했다. 왜냐하면 코로나19의 변종 발전의 속도가 독일 의학계의 백신 연구의 속도보다 더 빠르기 때문이다. 독일의 의학의 수준은 세계 최강이라는 사실을 감안한다면, 우리를 당혹하게 하는 소식이 아닐 수 없다. 설령 백신을 지속적으로 계발한다고 하더라도, 독일의 백신 개발팀은 인도에서 발생한 변이 델타 바이러스를 완전히 제압할 수 없다고 판단한 셈이다.

 

영국 사람들은 절반 이상이 이미 백신 접종을 마쳤다. (물론 모두가 2차 접종까지 끝낸 것은 아니다.) 그럼에도 하루의 확진 환자는 다시 만 명을 상회하기 시작했다. 이는 무엇보다도 코로나19 델타 바이러스 (Corona Mutante B. 1.617.2)의 확산 때문이다. 델타 바이러스의 전파 속도는 영국의 변형 바이러스보다도 60% 이상 빠르고, 치사율 또한 매우 높다. 또 한 가지 방역을 힘들게 하는 것은 감염이 되어도 처음에는 그 증상이 뚜렷하게 나타나지 않는다는 사실이다. 바로 이 점 때문에 인도 변형 바이러스의 확산을 사전에 차단시키는 데 어려움을 겪을 수밖에 없디.

 

코로나19 변형 바이러스에는 네 가지 종류가 있다. (1) 영국 변이 바이러스: 이것은 알파 변종 바이러스라고 하는데, Corona Mutante B 1.1.1.7 이라고 한다. (2) 남아프리카 변이 바이러스: 이것은 베타 변종 바이러스라고 하는데, Corona Mutante B. 1. 351이라고 한다. 베타 바이러스는 특히 12세 미만의 아동들을 위험에 빠뜨릴 수 있다. (3) 브라질 변이 바이러스: 이것은 감마 변종 바이러스라고 하는데, Corona Mutante P. 1이라고 한다. 감마 바이러스의 경우 재감염의 위험이 매우 높다고 전해지고 있다. (4) 인도 변이 바이러스: 이것은 델타 변종 바이러스라고 하는데, Corona Mutante B. 1.617.2라고 일컫는다.

 

그러면 종래의 백신으로는 이러한 변이 바이러스를 어느 정도 예방할 수 있는가? 독일의 Deutschlandfunk의 보고에 의하면 다음과 같다. 인도 변이 바이러스는 화이자 혹은 바이온텍 백신을 두 번 접종했을 경우 88%의 예방 효과를 볼 수 있다고 한다. 또한 그것은 아스트라제네카 백신을 두 변 접종했을 경우 66%의 예방 효과를 볼 수 있다고 한다. 영국 변이 바이러스는 화이자 혹은 바이온텍 백신을 두 번 접종했을 경우 93%의 예방 효과를 볼 수 있다고 한다. 또한 그것은 아스트라제네카 백신을 두 변 접종했을 경우 75%의 예방 효과를 볼 수 있다고 한다.

 

남아프리카 변이 바이러스에 관한 통계는 아직 없다. 다만 이 바이러스의 경우 모든 백신은 심한 질병을 차단시키는 데 효과가 있다는 사실이 입증되었다. 브라질 변이 바이러스는 화이자와 바이온텍 그리고 아스트라제네카 백신을 두 번 접종했을 경우 모두 60%의 예방 효과가 있다고 한다. 여기서 모데나 백신 그리고 존슨 엔드 존슨 백신 그리고 러시아에서 개발한 스푸트니크V 백신에 관한 자료는 아직 통계로써 드러난 바 없다고 한다. 그렇다고 해서 모더나, 존슨 & 존슨 그리고 스푸트니크V 백신 역시 예방 효과는 낮은 것은 아니라고 한다.

 

따라서 1차 접종만으로는 델타 바이러스를 차단시킬 방도가 없다. 반드시 2차 접종을 마쳐야 코로나 바이러스를 어느 정도의 범위에서 예방할 수는 있을 것이다. 인도의 변종 코로나 바이러스가 어떠한 영향을 끼칠지는 아무도 모른다. 델타 바이러스가 무서운 것은 감염 속도가 빠르고, 감염의 증상이 처음에는 뚜렷이 나타나지 않는다는 사실이다. 그래서 방역당국은 환자의 동선을 사전에 그리고 사후에 파악하는 데 어려움을 겪을 수밖에 없다. 앞으로 모든 사람들이 마스크를 벗으려면 추측컨대 약 1 - 2년 기다려야 할 것 같다.