서로박: 프라이의 '문학 비평의 해부'

캐나다의 문학 이론가, 노드롭 프라이 (N. Frye, 1912 - 1991)의 "문학 비평의 해부 (Anatomy of critisism)"는 1957년 프린세톤에서 처음으로 발표되었다. 프라이는 이론에 의거한 문학 외적 방법으로부터 등을 돌리며, “비평가는 오직 문학 자체에서 자신의 개념성과 방법론을 도출해야 한다”고 강조하였다. 문학이란 -프라이에 의하면- 하나의 (스스로 혁신되는) 외부와 관련을 맺고 있는 시스템이다. 개별적 작품은 바로 이 시스템과 관여하므로, “뉴 크리티시즘”의 유형과 같이 고립된 게 아니라, 시스템의 구조와 관련되어야 한다.

 

 

프라이는 상기한 입장을 네 편의 에세이에 기술한다. 첫 번째 에세이는 프라이의 관찰로 구성되어 있다. 문학에서 주인공의 등급은 다른 인물과의 관계 내지 주어진 환경과의 관계 속에서 다양한 방식으로 설정될 수 있다고 한다. 프라이는 다섯 개의 가상적 방식을 구분한다. 1. 신화성 (영웅들의 탁월한 특성), 2. 설화시 (상대적 탁월성), 3. 높은 모방 (고대 비극의 주인공은 다른 인물보다 탁월한 면을 지니고 있다.), 4. 낮은 모방 (탁월성이 없는 점), 5. 아이러니 (저열성).

 

[상기한 다섯 개의 방식은 단순하거나 감상적이며, 웃기거나 눈물겨운 것으로 변형될 수 있다. 그렇기에 프라이는 이들 사이의 수많은 결합의 가능성을 허용하고 있다.] 신화적 발언 형태는 두가지 관점에서 특권화되어 있다. 문학에서 신화가 사라지고 미메시스가 활성화되었다는 점을 감안한다면, 문학의 발전은 신화적 요소로 출발하여 신화로 회귀해야 한다. 이러한 순환적 관점 때문에 신화적인 것은 프라이에 의하면 문학 방식의 시스템의 고유한 중심이 된다고 한다.

 

두 번째 엣세이에서 프라이는 문학적 상징성을 도식화시킨다. 중세의 성서 해석 방법의 영향으로 그는 의미에 관한 다섯 유형을 구분하고 있다. 자구적, 기술적, 형식적, 신화적 그리고 유추적 의미가 그 유형들이다. 프라이는 다섯 유형을 동기, 부호, 상, 원형 그리고 단자 (単子) 등의 상징 유형으로 정리한다. 프라이는 무엇보다도 (원형의 상징성, 설화시의 방식 그리고 이러한 유형의 제식적 사건 등으로 이루어진) 신화적 의미에 가장 큰 관심을 기울인다.

 

세 번째 에세이는 신화 이론에 관한 내용을 재론하고 있다. 프라이는 원형적 상에 관한 다섯 가지 유형을 다음과 같이 설정한다. 묵시론적, 유추적 (다시 말해 낭만적, 높은 모방의, 낮은 모방의) 그리고 악령적 유형 등이 그것들이다. 이러한 유형에 대한 서술은 일곱 개의 현실 단계 (물, 불, 광물, 식물, 동물, 인간, 신 등)를 구분하는 데 쓰인다. 신과 신들은 묵시론의 유형 상으로 간주되는 반면, 현자, 이상화된 왕 혹은 심령학적 경험 등은 유추적 유형상의 세가지 경우로 출현한다. 두 번째 단락에서 프라이는 신화들을 모든 문학 장르들 앞에 설정해야 할 문학의 기본적 틀로 다루고 있다. 신화들은 (가령 순환되는 계절의 변화와 같은) 네 단계로 이전될 수 있다고 한다. (예컨대 희극은 봄, 설화시는 여름, 비극은 가을, 아이러니 그리고 사타이어는 겨울로 비유된다.)

 

네 번째 에세이에서 프라이는 드라마, 서사시, 산문 예술 그리고 서정시 등의 장르를 기술한다. 그러니까 이들 장르의 상징 유형, 방식, 신화들 등과의 관계가 중요하게 다루어진다. 프라이는 여기서 특수하게 나타나는 리듬과 미메시스 유형에 주의를 기울이고 있다.

 

프라이의 책은 카를 구스타프 융의 영향에 힘입은 것이다. 그러나 융과는 달리 프라이는 “원형”을 (역사를 관통하여) 발전하는 문학사의 침전물 내지는 앙금으로 파악한다. 게다가 프라이는 문학과 문학 비평의 해부를 주창한다. 그러니까 문학 그리고 원형의 문학 비평은 프라이에 의하면 (언어적 질서와 일원성을 추적한다는 의미에서) 어떤 윤리적 기능을 수용하고, 문화 전체에 보편적으로 참여하고 있다고 한다. 프라이는 북미의 “신화 비평 (myth critisism)” 그리고 수많은 캐나다 시인들에게 영향을 끼쳤다. 특히 문학적 발언 형태 그리고 장르에 관한 그의 언급은 중요하게 다루어졌다. 프라이의 엄밀한 구분 행위는 때로는 반론에 부딪치기도 하였다. 그러나 프라이의 이론은 이후 북아메리카에서의 구조주의의 수용을 완화시키게 작용했다.

 

 

노드롭 프라이의 저서는 여섯 개 이상의 판으로 간행되었다. 이는 문학 이론의 기본적 서적으로 활용된다는 사실을 뜻한다.