서로박: 메링의 '예술과 프롤레타리아'

프란츠 메링 (1846 - 1919)의 ｢예술과 프롤레타리아 (Kunst und Proletariat)｣는 1897년 슈투트가르트에서 처음으로 간행되었다. 메링의 텍스트는 (1896년 10월 11일에서 11월 16일 사이에 개최된 사민당의 고타 당 대회에서 발생한) 이른바 자연주의 논쟁에 대한 가장 현장성 있는 해설과 다름이 없다. 동시에 메링은 ｢예술과 프롤레타리아｣에서 마르크스주의에 입각한 문학 이론 및 문화 정책에 대한 기본적인 규정을 발전시키려고 시도했다. 메링의 글은 나중에 다시금 활발히 전개된 논쟁의 기본적 입장으로 활용되기도 했다.

 

고타 당 대회에서 문제의 발단으로 작용한 것은 사민당 기관지에 "새로운 세계 (Neue Welt)"의 부록에 실린 동시대의 오락 문학 작품들이었다. 몇몇 사람들은 이 작품들 속에 담긴 (도덕적으로) 하자를 지닌 단락을 비판하였다. 여기서 메링은 이른바 보수주의적인 입장에 입각하여 논하지는 않았다. 예컨대 보수주의자들은 많은 노동자들이 -물론 경제적으로 그리고 정치적으로 급진주의적 태도를 취해야 하지만- 예술의 영역에서는 건전한 윤리에 어긋난 경향을 지녀서는 안 된다고 주장했다.

 

 

이에 대해 메링은 이에 대한 반대 입장을 다음과 같이 요약하고 있다. 즉 현대 예술은 기본적으로 어떤 심층적인 염세주의를 표방하고 있으나, 현대의 프롤레타리아는 심층적으로 볼 때 낙관주의적인 면모를 지니고 있다는 것이다. 메링은 자연주의 예술 역시 진리의 내용을 담고 있음을 인정한다. 자연주의 예술은 시민 사회의 부산물로서, “어떤 그치지 않고 계속되는 파멸의 반작용”이라고 한다.

 

그럼에도 자연주의 예술속에는 메링에 의하면 “즐거운 투쟁의 요소”가 결핍되어 있다고 한다. 기꺼이 투쟁하려는 태도가 문학 작품에 담겨 있어야, 사람들은 앞으로 향하는 전망 속에서 어떤 “재탄생의 시기”를 인식하고 체험할 수 있다는 것이다. 프란츠 메링은 이러한 투쟁의 요소를 독일의 고전 작가들에게서 발견하고 있다. 그는 가령 하우프트만 (Hauptmann)보다는 오히려 괴테와 실러를 옹호한다.

 

문학의 계급적 관련성을 끌어들이면서 메링은 역사적 상승과 하락에 관한 도식을 설정한다. 그것은 (아직 구체화되지 않은) 더 높은 예술적 가치에 방향을 설정하고 있다. 메링은 어떤 “순수한 예술”의 현혹에 대해 의문을 제기하며, 어떤 반 예술적인 경향에 대해 결연하게 비난을 가한다. 그는 “프롤레타리아 해방의 투쟁을 위하여 예술의 의미를 너무 과도하게 내세우지 말”아라고 경고한다. 그러니까 예술 자체가 어떤 해결되지 않은 모순적 내용을 지니고 있음을 메링은 어느 정도 인정한 셈이다.

 

프란츠 메링은 “현대 예술의 이해를 위한” 어떤 교육을 한마디로 적당하지 않다고 단정한다. 또한 그는 오로지 프롤레타리아를 위한 고유한 문학을 가능한 것으로 고찰하지도 않는다. 나아가 문학이 인간 삶을 보완하는 기능을 지니고 있으므로, 행동하는 인간은 문학을 필요로 하지 않는다. 행위 다음에 혹은 행동하기 전에 사람들은 말과 글을 필요로 한다. “아직 식지 않은 투쟁의 과정 속에 머무르는 한, 프롤레타리아는 자신의 품으로부터 어떤 위대한 예술을 낳을 수도, 실제로 그것을 창조하지도 못할 것이다.”

 

메링의 작품은 예술적 사회적 분석을 실질적으로 중개하고 있다. 그는 상기한 문헌에서 기이하게도 헤겔을 도외시하며, 칸트와 마르크스를 자주 원용하고 있다. 나중에 사람들은 메링의 개별적 견해 그리고 이에 대한 책임에 관해서 끊임없이 논쟁을 벌였다. 정치적 전략으로서의 예술, 당파성을 강조하는 문학 등에 관한 메링의 입장은 바이마르 공화국 그리고 제 3제국 시기에 표현주의 논쟁, 리얼리즘 논쟁 그리고 나중에 형식주의 논쟁 등의 방법으로 논란의 대상이 되었다.

 

 

프란츠 메링의 문학 이론은 교훈을 강조하고, 즐김을 어느 정도 무시한다는 점에서 편향적이라고 말할 수 있다. 그렇지만 그의 문헌 가운데 가장 훌륭한 것은 마르크스 전기라고 말할 수 있다. 이 책은 한국어로 번역되지 않았다. 참고로 말씀드리면, 메링의 "레싱 전설 Lessing Legende"이 윤도중 교수에 의해 번역되어 한길사에서 2005년에 간행되었디.